Yeterliliğin birçok farklı anlamı vardır. Genel olarak yeterlilik, bir işi yapmak için gerekli bilgi, beceri ve tutumlara sahip olmaktır. Bu kavram yönetsel, kurumsal ve profesyonel literatürde en yaygın terimlerden biri olarak kullanılmaktadır. Yetkinlikler aynı zamanda insanların yaptıkları işte başarılı olmaları için ihtiyaç duydukları en önemli özelliklerdir.
Bir kişinin yetkinliği, hizmet alanların kalite ve standartlarının hizmet verdikleri sektörler bağlamında önemli ölçüde artmasını ve bireysel faydayı sağlayacaktır. Bir konudaki yetkinlik aynı zamanda stratejik bir gücün de temelini oluşturur.
Gençlik Çalışanlarının Uluslararası Çalışmaları İçin Bir Yetkinlik Modeli kitapçığında yetkinlik şu şekilde tanımlanmıştır:
“Yetkinlikler” terimi, çeşitli karmaşık durumları ve görevleri başarılı bir şekilde yönetmek için pratikte uygulanabilecek bir değerler, tutumlar, inançlar, beceri ve bilgi sistemini ifade eder. Güven, motivasyon ve refah, gelişmiş yeterlilikleri başarıyla uygulamak isteyen biri için önemli ön koşullardır.” (Salto Youth, 2016, s. 43)